與人爭吵，威脅著要如何如何，摔了一地的茶碗盤子，其實都是想有人來哄，最後還是會自己把滿地碎瓷片撿起來。真正決定要離開的人，只會穿上最平常的衣裳，平靜的出門，一如往常，卻再也不會回頭。

中元節的那一天，柳娘早早起來梳洗，換上幹凈衣裳布鞋，挎上香燭籃子，如以往一般出門。出門的時候白大嫂和劉二嫂一個在打掃院子，一個在擇菜，看到柳娘，白大嫂裝作沒看見，使勁兒把揚塵往柳娘身上招呼。

柳娘冷哼一聲，不和她計較。

“大嫂，這又是何必呢？”劉二嫂勸道。

“做什麽高人一等的模樣，不過是落地鳳凰罷了，還以為王先生能死而覆生拉拔她呢！早晚……哼！”白大嫂“哼”回去，不知想到什麽美好場景，掃地都歡快了幾分。

親戚或餘悲，他人且已歌。王先生去世才多久，已經少有人記得他了。村長、裏長早早打聽過了，縣令大人不會來、王先生生前交好的大商人不會來，他們自然不會來沾這個晦氣。早起的村民從籬笆縫隙看到一如往常上墳的柳娘，笑著和她打招呼，讚她知恩圖報。

柳娘慢慢走到山腳，上香，叩頭，默默祝禱：“王爺爺，多謝您！”

上墳完就往王家老宅走，老宅只有一對老夫妻看守，旁人都知道這是縣令大人的房子，更何況裏面早就搬空了，辦葬禮的時候村民都看見的，少人來往。

柳娘從王家後院牽出一頭皮毛光亮的驢子，老仆出來看見她，笑道：“又要去鎮上啊。”

“不是，這回要出遠門，先生的墳塋就交給阿翁照看了。”柳娘笑答。

“好，好，放心吧，大人也有交待呢！”老仆拍胸口保證。

柳娘騎著毛驢往縣城去了，走到縣衙，掏出一封書信遞給衙役請他交給縣令。柳娘與縣衙的人十分熟悉，守門人也不勒索她要兩個跑腿錢，反而熱情問道：“怎麽不親與大人？師爺交待了，您來一定往裏面請呢！”

“今日中元節，家家戶戶忙祭祀，我就不去湊熱鬧了。路上買了兩個炊餅，錢大哥不嫌棄，當做早飯吧。”

“不嫌棄，不嫌棄，柳哥兒就愛說玩笑話，一聞就知道是老劉家的炊餅，裏面都是肉，平日可舍不得買。”所以守門這些人對柳娘熱情是有道理的，碰面大多會給些實惠，更可貴的是態度誠懇，並不嫌棄他們這些胥吏。

這些人都不知道柳娘是女兒身，自從柳娘和縣衙打交道之後，穿的都是男裝，平白無故的，誰有和誰說呢。因此保持著知道的知道，不知道的不知道，成了“眾人皆知的秘密”。

柳娘與胥吏笑談幾句，牽著毛驢往市場上去，把毛驢賣了，買了早就看好的駿馬。柳娘又去了一趟錢莊，拿信物取出了當初押在這裏的百兩黃金。取到黃金柳娘松了一大口氣，她時刻防備著縣令變卦，早就把這些年賺到的錢兌成了金葉子，縫在裏衣上，隨時穿著，以防萬一。而今這筆錢不丟，柳娘對劉縣令又添了一層好感。

柳娘把黃金包了幾層，裝進包袱，猶如平常衣物那般隨意掛在馬鞍上。一個躍身跳上馬背，催馬噠噠往城門方向跑去。

柳娘前腳取走錢，錢莊掌櫃後腳就到了縣衙求見。縣令大人早有囑咐，若是柳娘來取錢，一定要來通知。

可惜今日中元節，縣令大人太忙，下面人通報耽擱了，等到縣令見著錢莊掌櫃的時候，柳娘已經走遠了。縣令得知消息匆忙而來，大驚之下以為柳娘是騙錢的，正要點齊人馬往村裏拿她的家人，師爺趕緊拉住，說剛整理門貼，發現有柳娘送上的信件。

縣令忙不疊的拆開，發現上面只有一行字，“幼主紫微，十四年。”且不知上面的是用什麽顏料寫的，打開接觸空氣沒多久，字跡就開始黯淡。縣令不敢怠慢，趕緊派人去查柳娘到哪裏了，可有和什麽人接觸，並派人往西北方向追。忙慌慌一陣忙亂之後，縣令再看緊緊拽在手上的信件，已經是一張白紙了。若不是手中的汗濕提醒著自己，縣令幾乎以為這原本就是一張白紙。

縣令派出的人馬著急忙慌追出來的時候，直接打馬向北而行。殊不知兩個時辰前，柳娘快馬從此經過，出的是北門，卻繞行南下，往高淳而去。

在高淳，柳娘到自己的院子換好男裝，又把院子賣給了牙行，她的金葉子就是在此地兌換的，和相熟商人說了要外出走商，不要惦記。態度如常，仿佛三五天就要回來。柳娘不慌不忙在縣城酒樓吃了晚飯，在最好的客棧休息一晚，才施施然打馬，繼續往南而去。

等到了晚上，趙家人才發現柳娘沒有回來，剛開始還不以為意，以為她搬就兵去了，趙二郎狠狠道：“看她最後能請來誰！”等到第二天早上都不見人影，家裏人才慌張起來，派趙大牛、趙二牛去找。趙二嬸帶著幾個媳婦兒去翻她的屋子，發現東西都在，什麽也沒少，趙二嬸松了口氣，拍著胸脯安慰自己，肯定是臨時有事兒耽擱了，若是早有預謀，怎麽會不收拾東西呢。

趙大牛兩兄弟自然是找不到人的，趙二牛回來稟告爹娘，“王家看門的老翁說柳娘昨天早上騎著一頭毛驢去了鎮上。”

“她哪兒來的毛驢！”趙二嬸驚叫道。

“有沒有其他人看見？”趙二郎掐了趙二嬸一下，讓她別添亂。

“有，鄰居是看見她出門的，說出門的時候還和大嫂、我家裏的打過招呼，一路都有人看見，就挎了個淺底的竹籃子。去鎮上的時候，也兩手空空，連個包袱都沒有。”趙二牛說的很清楚，他也相信柳娘只是有事耽擱了。別說她一個女孩子沒有那麽大膽子離家出走，就是要走，難道不需要收拾細軟嗎？

趙二牛給自己打氣，可心裏總是惴惴不安，他明白自己這個妹妹，最不能以常理推斷，若是這兩天找不回來，那就真的一輩子找不回來了。

趙二郎卻沒有這樣的覺悟，想了想，憤恨道：“肯定是找縣令老爺做主了，不行，不能讓她在青天大老爺面前胡說，我要去一趟縣裏！”

一家子為了去不去、誰去，還吵了一架，最後成行已經是第三天，趙二郎帶著兩個兒子一塊兒去了。

縣令自然不可能為了趙二郎父子找人，更是一推二五六，說根本沒見過柳娘。心中卻為柳娘讚嘆，為了完成先生遺願，連家人都隱瞞了，頗有古仁人君子之風，不愧是大才王先生調/教出來的弟子。相比之下，這仨農家父子就太不不識趣了，劉縣令當初著急柳娘為什麽還不動身北上就去查過，這家人把他給柳娘的銀子全貪了。劉縣令面色不好的呵斥他們幾句，看在柳娘的面子上沒有拿他們下獄，但也毫不客氣讓衙役推了出去。

趙二郎父子面面相覷站在衙門口的大街上，難道就這麽算了嗎？

趙二郎父子有何打算，柳娘全不關心，她到高淳取了備用身份戶籍，做男子裝扮，取道溧陽、宜興，往蘇州而去。柳娘打算在此走水路南下，誰說她要北上的？

蘇州自古就是魚米之鄉，又有大運河貫穿，為南北交通樞紐，人傑地靈，走到這裏，街上穿長衫帶儒巾的人多了起來，就是平常人走在大街上，衣裳、風貌都比溧水要好些。

柳娘此時化名王柳，身份也沒大改，乃是溧水縣和爺爺相依為命的可憐人，如今爺爺死了，往貴陽投奔親友。

柳娘在碼頭不遠處賃了間客房住著，又讓小二幫忙打聽著可有南下的船只或商隊，能到貴陽最好，就是不能，江西、湖南也成。

柳娘就這麽堂而皇之的當起了小公子，每日在蘇州游玩。

有一日她逛到碼頭，卻發現有人拉著一隊奴仆下船，其中有個小奴婢倒在地上，監工押人的去打，又有人去拉，還有奴婢護著那個暈倒的。碼頭上頓時亂臣一團，引起眾人圍觀。

碼頭維護秩序的人趕緊過來，大聲呵斥，那監工的小頭目不敢亂說、亂動，惡狠狠扯著身子把人拉走了。

柳娘好奇向旁邊人打聽，“老哥知道那是什麽人嗎？恕小弟眼拙，那些該不是奴才吧，細皮嫩肉的，說是哪家小公子都有人信。”

“小兄弟有見識！可不就是公子小姐淪落成奴才嗎？”旁邊任由解惑道。

柳娘縮著脖子，小聲道：“官奴啊？”可官奴為什麽拉到蘇州來？

“嗤——官奴都在京城或南京變賣了，哪兒會拉到蘇州來，那些是罷鳥案牽連的！”

“小弟愚昧，還未聽說過罷鳥案，老哥哥與我細說。來來來，咱們去樓上細說。”柳娘熱情的拉著人往旁邊茶樓而去，這種完全不忌諱與男子有身體接觸，甚至比常人熱情的舉動，你說誰會懷疑她是個女人？

“唉，這不是先帝去了嗎？太後，哦，現在是太皇太後她老人家一向厭惡先帝玩物喪志，更恨那些進宮玩物的官員、商人，下令‘罷去玩好之物’，咱們蘇州產蟋蟀，多少人為‘罷蟲案’丟了性命，剛才那些是為先帝進宮鸚鵡、畫眉等等鳥雀的，聽說景德鎮禦窯廠還殺了一批督窯太監和窯工呢！”那老大哥也不故弄玄虛，直接說了事情。

柳娘感嘆，宣德皇帝愛好還真多，除了在皇家園林扮農夫，還喜歡抖蟋蟀、玩兒鸚鵡，宣德爐之類的器物也是心頭好。喜歡就喜歡了，反正帝王之尊誰還能攔著，可惜他這喜好死後也給他添罪孽，罷蟲案、罷鳥案、罷瓷案……一國之中玩樂這些的有多少人為此喪命，怕是現在都不敢玩兒了。

柳娘感嘆過後也未把此時放在心上，這不是她能插手的，沒想到幾天之後在集市上，卻有看見了這天在碼頭上見過的奴隸。

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